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有關VOHC我上次寫長文章很久了，今天我又整理了重點提醒五大點，各位飼主跟臨床獸醫師都要知道。這篇同時參考Dr. Fraser Hale的文章。
1. 維持口腔健康需要「多模式管理」並非單一產品即可達成
2. VOHC認可很重要，沒有的話也不代表產品不好，只代表你自己要深入研究
3. 有些產品不是VOHC認可，但是有研究數據發表在學術期刊上面
4. 不要再相信「獸醫師認證」「台大獸醫推薦」「我說了算」，請拿出科學實據
5. 請注意學術期刊跟雜誌、電子報是不一樣的
獸醫口腔健康委員會 (VOHC) 的宗旨和歷史
在 20 世紀 80 年代，越來越多的產品進入市場，聲稱有助於預防/治療狗貓的牙周病。通常這些宣稱是『沒有科學數據』支持的。為了獲得信譽，製造商就尋求獸醫師、牙科獸醫師和獸醫牙科組織的認可。（產品就是我們耳熟能詳的潔牙骨、潔牙水、潔牙餅乾、潔牙棒等等，總之冠上潔牙兩個字）
由於擔心未經證實的聲明、隨意的認可將會導致該領域的混亂（與衝突），一群意見領袖開始討論設計客觀評估產品宣稱的方法，並公平認可那些有效的產品。歷經數年，在Colin Harvey醫師的指導下，在美國獸醫牙科學院(AVDC)的贊助下，獸醫口腔健康委員會（Veterinary Oral Health Council，VOHC）初具規模，並於1997年正式成立。
VOHC 如何運作
如果一家公司有他們認為對控制牙菌斑和/或牙結石的狗/貓有益的產品，他們可以向 VOHC 申請「接受認可」。申請計畫書可在 www.vohc.org網站獲得。
VOHC 本身不進行任何研究；但，製造商必須根據VOHC標準計畫（一樣在VOHC 網站上有）進行科學試驗。然後他們將報告和結果提交給VOHC以供審查數據。如果委員會確認有遵守計畫，並且結果表明具有顯著的有益效果，則該產品將獲得認可。
有兩種名稱可用。產品被認為是有助於「控制牙結石tartar」或有助於「控制牙菌斑plaque」。如果有可靠證據表明產品同時具備這兩項功能，則產品可能會獲得雙重名稱。
VOHC網站上有獲得所有認可的品項及其名稱的最新列表。
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VOHC 認可標章的重要性
VOHC的存在帶來了兩大好處：更多研究與更容易解釋宣稱。
更多研究
隨著越來越多的產品獲得認可標章，其他廠商也會感到越來越大的壓力也要申請標章。這將會讓正在進行的研究數量增加，增加寵物狗/貓的牙菌斑和牙結石控制領域的知識體系。
更容易解釋宣稱
擁有認證的立即好處是，它讓臨床獸醫師和客戶判斷標籤上或銷售員的聲明是否具有實質性的科學支持。如果產品帶有標章，那麼可以放心，根據標準計畫進行了有效的研究，並且與對照組相比，該產品具有統計學意義的顯著益處。
如果沒有 VOHC標章，並不一定是產品不好！但這就表示你必須自己深入了解以確定產品對病患/寵物的有效性。你必須對廠商提供的研究進行審查。有時掌握現有研究本身就是一項艱鉅的任務。但對於許多產品，根本不存在此類研究。即使有好的研究可供參考，但審閱這些是很費力且耗時的。當然如果讀者在牙周病方面有很強的背景，這會很容易！（事實上，這是許多臨床獸醫師和每個寵物飼主所缺乏的）所以囉，VOHC 會幫你完成這項工作。
最後，我們都知道結果可能會因研究設計而出現偏差，因此很難將一種產品與另一種產品進行比較。即使要評估的數據很多，這就像比較“蘋果和橘子”，但由於 VOHC 規定了標準計畫，我們可以比較“蘋果和蘋果”。
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VOHC的研究計畫
研究和提交計畫的詳細資料可從 VOHC 網站獲得，任何人都可以拿得到。以下是簡化版。測試項目必須通過兩個獨立的試驗運行，這些試驗必須在以下四個準則中至少有兩個不同：試驗動物的數量、試驗地點、試驗日期和主要研究者/記分員。
兩次試驗的動物種群在體型、頭型和年齡方面應相似；對於狗，鼓勵在兩個種群中使用不同大小的狗。在試驗期間，受試者將被餵食 AAFCO 批准的飲食。
根據牙齒的重要性、積累牙菌斑和牙結石的可能性以及存在於中度牙周病患者口腔中的可能性，為每個物種規定要評分的牙齒。
在Day0對牙齒進行洗牙和拋光，以便他們在開始試驗時牙菌斑和牙結石分數為零。牙菌斑的最短試用期為 7 天，牙結石的最短試用期為 21 天——鼓勵進行更長時間的試驗。
在試驗結束時，訓練有素的“盲性blinded”評分員使用標準化方法和分級系統對規定的牙齒進行牙菌斑和牙結石分級。結果必須顯示在兩個試驗中牙菌斑或牙結石減少 10%（化學性牙菌斑控制則為 20%），並且在兩個試驗中有統計學上的顯著差異（P < 0.05）。
結論
單獨減少 10% 或 20% 的牙菌斑或牙結石並不能預防易患牙周病動物的牙周病；因此，必須注意不要僅僅因為任何產品具有 VOHC 認證標章就對其抱有太大的信心。預防和控制易感動物的牙周病總是需要採用「多模式方法」（飲食、咀嚼零食、居家照護、專業護理……）。有這麼大量產品可供選擇，如何決定將哪些產品納入計劃？
了解牙周病、其危險因子和發病機制是選擇合適產品的關鍵。了解產品的作用機制也很重要，但了解產品是否確實如標籤所聲稱的那樣也很重要。這就是 VOHC 認證標章對忙碌的臨床獸醫師有很大幫助的地方。
參考資料
Dr. Fraser Hale. The VOHC seal — Why is it important? Can Vet J. 2011 Apr; 52(4): 437–438.
